La technologie de propulsion à réaction a commencé à révolutionner l'aviation militaire et commerciale pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Allemands ont réalisé l'énorme potentiel du moteur à réaction .
En sport automobile, l'introduction du moteur à réaction a battu des records de vitesse inaccessibles aux amateurs comme Howard Hughes, qui a construit des avions à hélices améliorés et en a fait un projet international financé par le gouvernement. Aujourd'hui, la vitesse est près de dix fois supérieure à celle du son ! Aujourd'hui, je vais vous raconter l'histoire d' Howard Hughes . 
Aux États-Unis, il existe une riche deuxième génération bien connue, devenue un magnat du cinéma et de la télévision hollywoodiens grâce à ses films, et un héros de l'aviation américain grâce à ses rôles de pilote. Il est le premier milliardaire américain, ingénieur aérospatial, philanthrope, dieu de la récolte hollywoodienne et l'idole d'une génération d'Américains. Il s'agit de Howard Hughes. 
Depuis son enfance, Howard ne se souciait ni de la nourriture ni de la boisson, mais il était renfermé, timide et détestait même l'école. Il a néanmoins fait preuve d'un don étonnant pour la technologie. À 11 ans, il a assemblé sa propre radio sans fil. Il a également été le premier opérateur de station radio agréé à Houston, sous l'indicatif W5CY. À 12 ans, il a démonté la machine à vapeur de son père et a fabriqué une « voiture miniature », qui a également fait la une du journal local. À 14 ans, il a commencé à jouer avec des avions (c'était un vrai avion).
Lorsqu'il était adolescent, il a fixé un DRAPEAU pour sa vie :
Devenez le meilleur golfeur du monde, le meilleur pilote du monde et le meilleur cinéaste du monde. 
À 18 ans, les parents d'Howard sont décédés, mais je ne sais pas si c'est une chance ou un malheur. Il a hérité de l'entreprise et de l'héritage de son père, et est devenu très jeune un riche homme d'affaires aux États-Unis. À 25 ans, Howard est devenu l'un des plus grands producteurs d'Hollywood avec Hell's Angels. Le film a été nommé pour l'Oscar de la meilleure photographie lors de la troisième cérémonie des Oscars, et Hughes a également gagné beaucoup d'argent, de gloire et de fortune. 
Après avoir amassé suffisamment de richesses, il s'est tourné vers l'aviation plutôt que vers le cinéma. Lors du tournage de « Hell's Angels », Hughes a acquis une solide expérience et des ressources dans la construction aéronautique.
À 14 ans, son père l'emmène à bord d'un hydravion Curtiss. Dès lors, Howard se passionne pour l'aviation et s'informe auprès de diverses revues scientifiques.
En 1930, il fonde la Hughes Aircraft Company, employant les meilleurs ingénieurs américains pour construire des avions plus rapides et plus performants. Depuis, il s'est lancé dans la conception, le développement, l'assemblage final et les vols d'essai en autodidacte, établissant de nombreux records du monde de vol.
Le 13 septembre 1935, le H-1 établit un record de vitesse de 566 km/h
Le 19 janvier 1937, un record de vol a été établi entre Los Angeles et New York en 7 heures, 28 minutes et 25 secondes
Le 10 juillet 1938, il pilota la Super Electra pour établir un record du monde de 91 heures de vol autour du monde.
Pour cette deuxième génération riche et lunatique, le rêve de voler n’est pas aussi simple que de piloter un avion :
Presque tous les dossiers de vol sont créés par des étrangers, et ma plus grande satisfaction est que les dossiers de vol que je crée puissent améliorer la réputation internationale de l’industrie aéronautique américaine. 
Hughes a personnellement testé le Hughes H-1 Racer (H1), un nouvel avion portant son nom, et a établi un record du monde de vitesse de vol à 566 km/h. Le H1 est à l'origine du train d'atterrissage rétractable. Par la suite, Boeing, ainsi que la conception de nombreux avions de la Seconde Guerre mondiale, font référence au H1. Puis, au volant d'une version améliorée du H1B, Hughes a réussi un vol sans escale au-dessus des États-Unis, établissant un record du monde de 7 heures, 28 minutes et 25 secondes, et a été reçu par le président Roosevelt. 
En 1938, Hughes réalisa un nouveau tour du monde en 3 jours, 19 heures et 17 minutes, établissant ainsi un record du monde. En 1939, Hughes prit le contrôle de Trans World Airlines (TWA), lança le plus grand avion de ligne à pistons de l'histoire de l'aviation, le « Lockheed Constellation », et devint le leader des liaisons aériennes transatlantiques. Sous sa direction, TWA transforma rapidement ses pertes en bénéfices, et Hughes devint le premier milliardaire des États-Unis, surnommé le « père de TWA ». 
Le 7 juillet 1946, Howard Hughes s'écrasa avec le XF-11 à Beverly Hills alors qu'il effectuait des essais. L'avion s'écrasa sur trois maisons et y mit le feu. Hughes souffrit d'une fracture de la clavicule, de six côtes et de brûlures au troisième degré sur tout le corps. Sa moustache caractéristique fut laissée pousser après l'accident pour masquer une cicatrice sur sa lèvre supérieure. 
Le 2 novembre 1947, Hughes pilota personnellement l'hydravion géant H-4 Hercules sur une distance d'un mile. C'est l'avion sur lequel il a le plus travaillé de sa vie.
Howard a conçu et modifié de nombreux avions tout au long de sa vie, parmi lesquels le « H-4 Hercules », connu sous le nom de « Spruce Goose », lui a fait consacrer le plus d'efforts. 
Après l'incident de Pearl Harbor, la priorité absolue de l'armée américaine n'était pas de contre-attaquer l'armée japonaise, mais de ravitailler la Grande-Bretagne. En 1942, l'océan Atlantique fut la période la plus active pour la « meute de sous-marins » allemande. Un grand nombre de navires alliés furent coulés par les sous-marins. À cette époque, l'armée américaine ne disposait pas de solides capacités de lutte anti-sous-marine. Afin d'assurer le bon fonctionnement de Londres, l'armée américaine dut envisager le transport aérien de ravitaillement, et le développement d'un avion de transport maritime capable de traverser l'Atlantique fut mis à l'ordre du jour. Il s'agit du futur avion de transport maritime H-4 « Hercules », capable de transporter 750 soldats et leur équipement à la fois, et de parcourir 4 800 kilomètres dans l'océan Atlantique ! À cette époque, aucun avion de transport humain n'avait jamais atteint un tel exploit. Le talentueux concepteur Howard Hughes reprit la relève et obtint contre toute attente une subvention de 18 millions de dollars de l'armée américaine. 
Hughes est un véritable perfectionniste. La construction de cet avion de transport était très lente. Avec le déclin de la menace des sous-marins, le développement de grands avions de transport maritime n'était plus une priorité absolue. Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le H-4 « Vigoureusement Dieu » n'avait pas encore été construit. De plus, la quasi-totalité de l'avion de transport était en bois, et les médias critiques l'avaient surnommé « Spruce Goose », ce qui avait provoqué la colère de Hughes. 
Le H-4 « Hercules » final a coûté 2,5 millions de dollars américains et peut être qualifié de « mastodonte ». Son envergure record atteint 97 mètres, sa longueur dépasse 66 mètres et sa hauteur atteint 9,15 mètres, ce qui en fait le plus grand avion jamais conçu par l'homme. Il détient toujours le record du monde de la plus grande envergure. Sa hauteur est équivalente à celle de l'Airbus A380, le plaçant au premier rang mondial. En raison des difficultés de fabrication et de la pénurie de fournitures en temps de guerre, Hughes a poursuivi les travaux sur le H-4 « Hercules », bien qu'il ait manqué la Seconde Guerre mondiale. Le mastodonte a été assemblé en novembre 1947, mais à l'époque, presque personne ne croyait qu'un avion aussi imposant puisse voler. C'est ainsi que, sur une plage californienne, Hughes a personnellement piloté le H-4 « Hercules » pour son premier vol d'essai, qui fut également son dernier vol. Il a réussi à voler à 24 mètres du sol et a atterri en douceur après avoir parcouru plus de 1 600 mètres d'altitude. 
Limité par la technologie des moteurs à l'époque et par son encombrement excessif, le projet H-4 Hercules fut abandonné. Ce ballon politique d'un million de dollars fut finalement déposé au Musée de l'aviation Evergreen. Aujourd'hui, ce H-4 « Hercules » est devenu un souvenir impérissable de l'histoire de l'aviation humaine. L'échec du H-4 Hercules a peut-être tellement affecté Hughes qu'il n'a plus participé à sa construction depuis.
En 2000, les entreprises de Hughes produisaient 40 % des satellites actifs dans le monde. À tel point que le président Truman les a surnommés « l'âme du système de défense aérienne américain ».
De plus, Howard a utilisé les bénéfices de la compagnie aéronautique pour créer l'Institut médical Howard Hughes, dédié à l'étude de l'origine de la vie. Jusqu'à présent, l'Institut médical Howard Hughes était le deuxième plus important organisme de financement de la recherche médicale au monde. 
Ces réalisations ont rendu Howard aussi célèbre que Lincoln, le président le mieux classé de l’histoire américaine, et sont devenues un nom familier aux États-Unis.
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