Qu'est-ce qu'un hydroglisseur captif ?

Les hydroplanes captifs, aussi appelés bateaux à moteur captifs ou hydroplanes de course, sont de petits bateaux rapides reliés à un point central par un fil ou un câble, une forme unique et passionnante de sport automobile. Développés au début du XXe siècle, ces bateaux sont rapidement devenus populaires aux États-Unis et en Europe pour la course nautique à grande vitesse.

« Folly », construit par Herbert Teague et Vernon Delves-Broughton. source : https://www.onthewire.co.uk/

Le premier hydravion captif connu a été construit en 1908 par l'inventeur et ingénieur américain C.H. Taylor. Son bateau était propulsé par un petit moteur à essence et relié à un point central par un câble d'acier. Il a ensuite breveté le modèle et a commencé à vendre ses bateaux au public. Au cours des décennies suivantes, les courses d'hydravions captifs sont devenues un sport populaire aux États-Unis et en Europe. Ces bateaux étaient souvent propulsés par de petits moteurs et pouvaient atteindre des vitesses allant jusqu'à 97 km/h (60 miles par heure). Les courses se déroulaient dans des étangs ou des lacs circulaires spécialement conçus, et les bateaux étaient contrôlés par les coureurs qui se tenaient sur la rive, tenant le câble captif.

Aux débuts de ce sport, le Royaume-Uni était une force dominante, nombre des premiers et des plus influents concepteurs et coureurs étant originaires de Grande-Bretagne. Des innovateurs comme Edgar T. Westbury et Ron Warring ont contribué à l'élaboration de nouveaux moteurs et configurations de bateaux, repoussant les limites du possible en course d'hydroplanes captifs. Les coureurs britanniques ont également réalisé de belles performances lors des compétitions internationales, remportant notamment plusieurs championnats du monde.

Edgar T. Westbury était un concepteur et un innovateur prolifique dans le domaine des moteurs d'hydroglisseurs captifs. Il a développé plusieurs moteurs novateurs, dont l'« Atom Minor » et l'« Atom Major », qui ont contribué à révolutionner ce sport dans les années 1930 et 1940.

Ron Warring était un autre designer et coureur britannique influent. Il a construit plusieurs bateaux très performants, dont le « Warring-Dolphin » et le « Warring-Catspaw », qui ont établi de nombreux records de vitesse et remporté de nombreux championnats dans les années 1950 et 1960.

source : http://modelenginenews.org/people/warring.html

Les coureurs britanniques ont fait de belles performances dans les compétitions internationales aux débuts de ce sport, notamment en remportant plusieurs championnats du monde dans les années 1930 et 1940.

D'autres pays européens ont également connu leur lot de coureurs et de concepteurs à succès. Par exemple, l'Italie possède une forte culture de la course d'hydroplanes et a produit plusieurs coureurs de classe mondiale au fil des ans. La France, l'Allemagne et les Pays-Bas ont également eu des coureurs et des équipes couronnés de succès.

Bob Dunlap était un coureur américain très performant qui a remporté plusieurs titres de champion du monde dans les années 1960 et 1970. Il était connu pour ses conceptions de moteurs innovantes et sa capacité à régler ses bateaux pour des performances maximales.

Bill Bischoff était un autre concepteur et coureur américain influent qui a construit plusieurs bateaux très réussis, notamment le « Bischoff D-15 » et le « Bischoff T-4 », qui ont établi de nombreux records de vitesse et remporté plusieurs championnats dans les années 1980 et 1990.

Les États-Unis ont accueilli plusieurs compétitions de haut niveau, notamment les championnats annuels de vitesse d'Amérique du Nord et les championnats du monde de 1986 et 2008.
Les coureurs américains ont continué à repousser les limites de la vitesse et de la performance ces dernières années, avec plusieurs records du monde battus et plusieurs victoires au Championnat du monde depuis 2000.

Bien que ce ne soient là que quelques exemples, ils démontrent les contributions importantes que le Royaume-Uni et les États-Unis ont apportées au sport des courses d'hydroplanes captifs au fil des ans.

Ces dernières années, les États-Unis se sont imposés comme un acteur majeur des courses d'hydroplanes captifs. Les concepteurs et les pilotes américains ont continué à repousser les limites de la vitesse et de la performance, et les États-Unis ont accueilli plusieurs compétitions de haut niveau, dont les Championnats de vitesse nord-américains annuels. Les pilotes américains ont également connu le succès sur la scène internationale, remportant plusieurs titres de champion du monde ces dernières années.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le développement de moteurs d'avion à grande vitesse a conduit à la création d'hydroglisseurs captifs plus puissants. Ces bateaux pouvaient atteindre des vitesses allant jusqu'à 240 km/h, ce qui en faisait des bateaux parmi les plus rapides du monde à l'époque. Ce sport a continué de gagner en popularité et, dans les années 1950 et 1960, des compétitions internationales ont été organisées, attirant des coureurs du monde entier.

Cependant, à mesure que ce sport gagnait en popularité, des préoccupations en matière de sécurité commencèrent à surgir. La vitesse élevée et la puissance des moteurs des bateaux rendaient les accidents plus fréquents et dangereux. Dans les années 1970, plusieurs accidents mortels se produisirent lors de courses d'hydroplanes captifs, entraînant le déclin de la popularité de ce sport.

Quelles sont les principales caractéristiques des hydroglisseurs captifs ?

Vitesses élevées : Les hydroplanes captifs sont conçus pour aller vite, très vite. Ces bateaux sont généralement propulsés par des moteurs hautes performances pouvant atteindre 320 km/h, voire plus. Cela fait de ces hydroplanes l'une des disciplines de sport automobile les plus rapides au monde.

Taille compacte : Les hydroglisseurs captifs sont relativement petits, la plupart mesurant entre 60 et 90 cm de long. Cette taille compacte leur permet d'atteindre des vitesses élevées et de manœuvrer dans les virages serrés avec précision et agilité.

Courses captives : Les hydroglisseurs captifs sont reliés à un poteau central par un câble ou une ligne, ce qui les maintient en trajectoire circulaire. Cela crée une expérience de course unique qui exige des compétences et des stratégies différentes de celles des autres sports mécaniques.

Ingénierie de précision : Les hydroplanes captifs requièrent une ingénierie de haute précision pour atteindre les vitesses et les performances nécessaires à la compétition. Les coureurs doivent régler et optimiser soigneusement leurs bateaux et leurs moteurs afin de minimiser la traînée et de maximiser la puissance, tout en préservant la stabilité et le contrôle.

Innovation : Les courses d'hydroplanes captifs ont une longue histoire d'innovation. Les coureurs et les concepteurs expérimentent constamment de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux pour optimiser la vitesse et les performances. Cela a conduit au développement de nouveaux moteurs, de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques qui ont repoussé les limites du possible dans ce sport.

Moteurs d'hydroglisseurs captifs

Les moteurs utilisés dans les hydroplanes captifs varient selon la taille et le type de bateau, ainsi que selon le règlement de la course. Aux débuts des courses d'hydroplanes captifs, on utilisait couramment de petits moteurs à essence, souvent d'une cylindrée inférieure à 16 cm³ (1 pouce cube).

Kiwi de Westbury
source : https://www.onthewire.co.uk/etw3.htm

À mesure que le sport progressait et que la technologie progressait, les pilotes ont commencé à utiliser des moteurs plus puissants, tels que des moteurs à incandescence, des moteurs diesel et même des turbines. La cylindrée de ces moteurs pouvait varier de moins de 1,6 cm³ (0,1 pouce cube) à plus de 33 cm³ (2 pouces cubes).

Prototype 24" équipé d'un moteur américain à deux temps
source : https://www.onthewire.co.uk/etw3.htm

Aujourd'hui, les moteurs les plus couramment utilisés en course d'hydroplanes captifs sont des moteurs à incandescence, de petits moteurs à combustion interne fonctionnant avec un mélange de méthanol, de nitrométhane et d'huile. Ces moteurs sont souvent modifiés et réglés pour des performances maximales et peuvent produire une puissance et un couple élevés.

Les hydroplanes captifs utilisent également des moteurs électriques dans certains cas, notamment dans les catégories privilégiant l'efficacité et la faible consommation d'énergie. Ces moteurs peuvent aller du petit moteur de loisir au moteur de course haute performance, et être utilisés en combinaison avec des batteries ou d'autres sources d'énergie.

Qui joue un rôle important dans l’histoire des hydroplanes ?

De nombreuses personnes ont joué un rôle important dans l'histoire et le développement des hydravions captifs au fil des ans. Voici quelques personnalités marquantes :

CH Ramus : La première référence à un hydroplane se trouve dans un brevet accordé au révérend CH Ramus en 1873. Il a breveté un modèle de hors-bord à coque à plusieurs étages, mais l'absence d'un moteur suffisamment puissant a empêché le développement ultérieur de l'hydroplane à cette époque. Le bateau a atteint des vitesses supérieures à 30 nœuds en ligne droite, grâce à la puissance d'une fusée.

CH Taylor : On attribue à CH Taylor la construction du premier hydravion captif en 1908. Il a ensuite breveté la conception et a commencé à vendre les bateaux au public, contribuant ainsi à populariser ce sport.

Stanley Hiller Sr. : Stanley Hiller Sr. était un ingénieur et inventeur américain qui a joué un rôle déterminant dans le développement des hydroglisseurs captifs hautes performances. Il a été le premier à utiliser un moteur d'hélicoptère dans un hydroglisseur captif, et ses innovations ont contribué à rendre les bateaux plus rapides et plus puissants.

Fred Offenhauser : Fred Offenhauser était un ingénieur américain qui a conçu et construit des moteurs hautes performances pour les hydroplanes captifs, entre autres. Ses moteurs Offenhauser ont été largement utilisés dans ce sport et ont contribué à faire des courses d'hydroplanes captifs un sport de vitesse et de haute performance.

Bill Muncey : Pilote américain d'hydroplane captif, Bill Muncey est largement considéré comme l'un des plus grands pilotes de l'histoire de ce sport. Il a remporté de nombreux championnats nationaux et internationaux, et son talent et son audace ont contribué à populariser ce sport aux États-Unis.

Leo Villa : Leo Villa était un pilote d'hydroplane captif et un ingénieur britannique qui a établi plusieurs records de vitesse dans les années 1950 et 1960. Il a été la première personne à conduire un hydroplane captif à plus de 200 miles par heure (320 km/h), et ses records ont contribué à établir ce sport comme un test d'ingénierie et de compétence de conduite.

Edgar T. Westbury était un ingénieur et inventeur britannique qui a grandement contribué au développement des hydravions captifs. Ingénieur de maquettes accompli, Westbury s'intéressait particulièrement aux bateaux à moteur à grande vitesse. Il a conçu et construit plusieurs hydravions captifs performants, dont la célèbre série de bateaux « Gypsy », très innovants et qui ont contribué à établir de nouveaux standards de performance et de vitesse. Voir tous les moteurs conçus par ETW.

Westbury était également un écrivain accompli et a publié plusieurs ouvrages et articles sur l'ingénierie des modèles réduits et les courses d'hydroplanes captifs. Il était reconnu pour son expertise technique et sa capacité à expliquer des concepts d'ingénierie complexes de manière claire et accessible.

Les conceptions et innovations de Westbury ont contribué à repousser les limites du possible en course d'hydroplanes captifs. Ses moteurs et ses bateaux étaient très innovants et intégraient souvent de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux. Par exemple, la série de bateaux Gypsy était construite en aluminium et présentait des lignes très profilées qui réduisaient la traînée et amélioraient les performances.

Les contributions de Westbury au sport ont été largement reconnues et il a été intronisé au Model Engineering Hall of Fame en 2012. Son héritage continue d'inspirer les ingénieurs modèles et les coureurs d'hydroplanes captifs du monde entier.

Aujourd'hui, la course d'hydroplanes captifs est encore pratiquée par un petit groupe de passionnés, et les embarcations sont devenues plus spécialisées et sophistiquées au fil du temps. Cependant, ce sport n'est plus aussi reconnu ni aussi populaire qu'autrefois, et les règles de sécurité sont devenues beaucoup plus strictes pour prévenir les accidents et les blessures.

Malgré cela, les courses d’hydroplanes captifs restent une partie importante de l’histoire des courses nautiques à grande vitesse et continuent d’inspirer les passionnés et les ingénieurs du monde entier.

Ces dernières années, les courses d'hydroplanes captifs ont connu un regain d'intérêt, notamment grâce aux progrès technologiques qui ont simplifié et rendu plus abordable la construction et la pratique de ces bateaux. De nombreux événements et compétitions sont également organisés dans le monde entier, notamment des championnats nationaux et internationaux, où les coureurs peuvent s'affronter et mettre en valeur leurs compétences et leurs conceptions. De plus, les courses d'hydroplanes captifs bénéficient d'une solide tradition d'innovation et d'ingénierie, les coureurs cherchant constamment à améliorer leurs bateaux et leurs moteurs pour gagner en vitesse et en performance. Cela a conduit au développement de nouvelles technologies et de nouveaux matériaux, ainsi qu'à l'adoption de sources d'énergie alternatives, telles que les moteurs électriques et les piles à combustible, de plus en plus utilisées dans ce sport.

source

https://www.onthewire.co.uk/hhistory.htm

https://www.onthewire.co.uk/epitbox8.htm

https://www.onthewire.co.uk/etw3.htm

https://solidwoodmodelyacht.com/en/model_boat_tether_hydroplane_rare_edgar_t_westbury_kittiwake_major_30cc_engine.php